2001年，二甲酸钾被欧盟批准为用作抗生素替代品的促生长剂。与此同时，国内二甲酸钾的合成和应用研究也得到了快速发展。
二甲酸钾是一种有机酸盐，它是由一份子甲酸和一分子甲酸钾通过氢键缔合的二聚体。纯净的二甲酸钾呈白色结晶或结晶性粉末。二甲酸钾无味，易溶于水，吸湿性非常强，其在酸性条件下很稳定，而在中性或偏碱性的条件下及分解为甲酸与甲酸钾。
由于二甲酸钾完全替代抗生素在饲料中添加量较大，因此，在饲料中有不小的饲料成本投入，从一般意义上讲，在国内准许使用抗生素的情况下，太过高昂的添加成本将难以为饲料生产企业及养殖户所接受，因此降低二甲酸钾的添加成本势在必行。
